Tras pasar nueve años trabajando para el Denver Post, Dean Conger se unió al equipo de National Geographic en 1959. Una gran diversidad de encargos le llevaron por toda Europa y Asia, aunque otros los realizó más cerca de casa, como el seguimiento del programa espacial de los Estados Unidos. Mongolia, Thailandia, Filipinas, Indonesia… a todos ellos le llevó su trabajo, pero uno de los lugares por el que mayor reconocimiento obtuvo fue la antigua Unión Soviética. Realizó más de 30 viajes a ella (fue uno de los pocos fotógrafos a los que se le concedió acceso ilimitado en aquella época, los 60) realizando fotografías para la revista, y en 1977 la Sociedad le publicó el libro Journey Across Russia por el que recibió un galardón del Overseas Press Club y el World Understanding Award de la Universidad de Missouri, Nikon, y la National Press Photographers Association (su fotografía de una pequeña se convirtió en una de las más populares publicadas por la revista). De esta última ya había recibido diversos premios como son el Newspaper Photographer of the Year en el 55, 56 y 59, el Magazine Photographer of the Year en el 62, y Joseph A. Sprague Memorial Award por toda una vida de trabajo para el fotoperiodismo en 1987.

Entre 1967 y 1984, Conger fue director asistente de fotografía y fotógrafo en plantilla de National Geographic. Entre 1984 y 1989, dirigió la Multi-Image Audiovisual Services, una división de National Geographic con la que obtuvo en su último año a cargo otros tres premios. Tras eso, el 1 de Septiembre de 1989, después de 30 años trabajando para National Geographic, Dean Conger se jubiló. “Fui un todoterreno, un documentalista. Siempre perseguí lo que Cartier-Bresson llamaba el momento decisivo. Mi trabajo para la Geographic fue un aprendizaje continuo”. Ahora vive junto a Lee, su mujer, en Durango.

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